とみのブログ

　点を取られても取り返す！選手の意地と気迫を見せた試合だった。

　初回に３点を先制されたが、７回に相手のエラーをきっかけに２点を返し、１点差とすると、８回には栗原のタイムリーで同点。９回に勝ち越しを許すも、その裏に２アウトからランナーをためて、梵のタイムリーで同点に追いつき、３時間３０分を超えたため、引き分けに持ちこした。

　６回までは、相手のルーキー澤村をなかなか打ち崩せなかった。コントロールはそれほどまでよくはなかった澤村だが、勝負球のストレートは球威十分で、カープの打者がとらえた打球はことごとく凡フライに終わった。

　フライを打ち上げていてばかりでは何も始まらない。凡打でもゴロなら、内野手の捕球→内野手の送球→一塁手の捕球の３段階が成立するまで、アウトはなしえない。７回のライアルの送球エラーをみると、つくづくゴロを転がせば何が起こるか分からないものだと思えてくる。ここから澤村が乱れた。ルーキーの初登板に味方からプロの洗礼を浴びてしまったのだ。

　そのエラーに付け込めた攻撃面を、今日は褒めるべきだろう。守備面も天谷のダイビングキャッチなど、いいプレーが目立ち、投手を盛りたてた。初回にラミレスに打たれた１球を深く反省しているソリアーノも責める気にはなれない。

　問題は、９回に失点したサファテだ。岩本の好送球で２塁ランナーを刺さなければ、大量失点につながっているところだった。昨日今日のサファテを見ていると、球数が１０球を超えたあたりからだんだんと良くなってくる。それまでは高めのストレートを簡単にはじき返されてしまうのだ。ブルペンでの調整が上手くいっていない証拠だろう。これは本人と投手コーチ間でしっかりと調整をしておく必要がありそうだ。



☆なぜ勝ち越しのランナーに代走を出さないのか

　球場にいた私は確かにあのとき叫んだ。「ショーゴを出せ！ショーゴを！」８回裏、廣瀬が１アウトからフォアボールで出塁した後、トレーシーがレフト前へヒットを放ち、ランナー１，２塁となった場面のことだ。１点差で負けているカープにとっては、１塁ランナーが勝ち越しのランナーとなる。

　時計の針は９時を指していた。つまり、試合開始からちょうど３時間である。今季から３時間３０分を越えて次のイニングに入らないというルールが加わったため、延長戦はほぼないとみていい。

　ここでなぜか勝ち越しのランナーとなるトレーシーに代走を送らなかった。延長を考えての温存策など必要なかろう。開幕直後で、野手を多く登録しているのにも関わらずだ。ベンチにはまだ木村昇吾、石井琢朗、小窪、白濱と４人も残っていた。ここで木村を代走で告げたとしても、代打がいなくなるわけでもない。

　温存策をとったわけではないのだ。単に機転が利かなかった、気がつかなかっただけだろう。案の定、栗原の打球は間を抜け、１塁ランナーのトレーシーはホームでタッチアウトとなり、勝ち越しには至らなかった。同点に追いついたことはうれしかったが、全く素直に喜べたものではない。宮島さんを歌う気すら起こらなかった。

　野村監督１人が気付かなかったのか。ベンチでだれか気付いている首脳陣はいなかったのか。「監督、ここは代走を送るべきでは？」。そう一言告げることのできる人はいないのか。悲しい事実である。

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　カープは７日、バリントン投手（３０）、サファテ投手（３１）、トレーシー内野手（３０）の３外国人選手との契約が合意に達したと発表した。

　バリントン投手は、パイレーツに全米ドラフト１位で指名された経験の持つピッチャーで、スライダーを中心とした本格派右腕。先発の一角をジオと争うことになりそうだ。背番号はチュークがつけていた４２で、年俸は６５００万プラス出来高（推定）。

　
　サファテ投手は、当初は「サーフェイト」と呼ばれていたが、登録するときに変更があったものと思われる。シュールストロム駐米スカウトの評価が高いこのピッチャーは、とにかくストレートの威力が高く、昨年は３Ａでストッパーとして２０セーブを挙げている。カープでも主に後ろを任されるリリーバーとして期待されており、今季課題だった中継ぎ陣強化を託される。背番号はシーボルがつけていた５８で、年俸は４５００万プラス出来高（推定）。

　トレーシー内野手は、大リーグ通算７９本塁打の実績を持つ大型内野手で、三塁がぽっかり空いたカープの補強ポイントにがっちり合う選手だ。トレーシーは右投げ左打ちだが、カープが探していたのは右打ちのバッター。それにもかかわらず連れてきたということは、選手としての能力面で高く評価されている証拠だ。

　その契約金から見ても期待は大きい。バリントンは契約金が１５００万（年俸は上述）、サファテは１７５０万（年俸は上述）なのに対し、トレーシーは５０００万で、年俸は８０００万プラス出来高（推定）だ。契約金と年俸で１億を超える契約は、ルイス以来ではないかと思われる。野手ではこれまでの外国人選手の中で年俸が最高額。１年目に大活躍したアンディ・シーツ（現阪神駐米スカウト）でさえ、７３５０万だった。

　トレーシーの背番号は、フィオレンティーノがつけていた４３。過去にはラロッカや、アレックスがつけていた番号だけに、４番を含めた主軸を期待されている。


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　カープは６日、マイク・シュルツ投手（３１）と、ジオ・アルバラード投手（３２）との契約を更新したと発表した。

　シュルツ投手は、今季腰の手術をし、リーグ序盤しか働けなかったが、昨年の実績を評価され、契約の更新に至った。来季は２年契約の２年目で、年俸は９０００万プラス出来高（推定）。本人のコメントから、シーズン終盤にはピッチング練習ができるまでに回復し、手術した腰はほぼ完治している。

　ジオ投手は、今季序盤は打ちこまれた試合が多く、スタミナのない１００球肩と酷評されていたが、８月に入ってから大車輪の活躍を見せ、契約更新に至った。年俸は６３５０万プラス出来高（推定）。来季も、主に先発での活躍が期待される。


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　昨年カープに所属したスコット・マクレーンが、カープ担当の駐米スカウトに就任することが分かった。現在駐米スカウトを務めているシュールストロム氏との２人体制となる。

　野手出身のマクレーンは東部担当、シュールストロムは西部担当といったように、役割を分ける予定だ。

　「時間があれば、３年間唾をつけてから獲得する」シュールストロムの方針は、カープの外国人選手強化に直結していた。しかし、近年では毎年のように大量に外国人が入れ替わる現状から、野手では限界が出始め、いわゆる“当たり外人”と呼ばれる野手外国人がラロッカ以来出ていない。しかも、ラロッカはブラウン前監督の推薦で連れてきた外国人であった。

　そういった人員不足からくる外国人の質の低下をカバーしようと、今回のマクレーン就任に至ったわけである。


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